Por qué es mejor evitar las explosiones de polvo que suprimirlas o contenerlas después de producirse, y cómo hacerlo
Las explosiones de polvo combustible se producen con demasiada frecuencia, teniendo en cuenta la gran cantidad de conocimientos y experiencia acumulados por los ingenieros de procesos, los fabricantes de equipos de proceso, los profesionales de la seguridad industrial y los proveedores de sistemas de protección contra explosiones. Según el informe sobre incidentes con polvo combustible de 2020 de DustSafetyScience (https://dustsafetyscience.com/2020-report-summary/), solo en Estados Unidos se producen una media de 31,8 explosiones de polvo combustible al año, la mayoría en las industrias alimentaria, maderera y metalúrgica. Muchos de estos incidentes explosivos causaron víctimas mortales, lesiones graves y pérdidas económicas millonarias. Es evidente que hay que evitar las explosiones.
Sin embargo, para muchas empresas, el procedimiento estándar para gestionar los riesgos de explosión de polvo consiste en suprimir, contener o ventilar las explosiones, es decir, después de que se produzcan. Es cierto que estas explosiones suprimidas, contenidas o ventiladas causan mucho menos daño que si no se hubieran abordado en absoluto, pero ¿no tiene mucho más sentido evitar que se produzca cualquier explosión? Esto eliminaría por completo el riesgo y la responsabilidad, y salvaría vidas. Así es como abordamos los riesgos de explosión de polvo en los sistemas de transporte por vacío.
Cómo evitar las explosiones de polvo combustible
En situaciones de manipulación de polvos en las que hay polvo combustible, recomendamos utilizar un sistema de transporte neumático por vacío patentado que elimina la posibilidad de explosión. ¿Cómo funciona? Para que se produzca una explosión, es necesario que estén presentes una fuente de combustible, como partículas finas de polvo, una fuente de ignición, como una llama, una chispa o una descarga electrostática, y oxígeno. Si se elimina o no está presente cualquiera de los tres elementos, no puede producirse un evento explosivo. Es simple ciencia. Y hemos patentado el concepto. Nuestros transportadores neumáticos por vacío eliminan cualquier fuente potencial de ignición durante el transporte de polvos secos.
No se necesita electricidad. No hay piezas giratorias que generen calor o carga electrostática. El transporte se realiza a bajas velocidades para minimizar la acumulación de electricidad estática y todo el sistema está conectado a tierra. Este sistema de transporte cerrado se puede aplicar de forma segura tanto en zonas con riesgo de explosión de gas como de polvo. Nuestro sistema de transporte INEX funciona incluso en zonas de descarga ATEX Zona 0 (gas EX), donde hay una mezcla explosiva presente de forma continua o durante largos periodos de tiempo. De hecho, INEX significa «inerte a prueba de explosiones».
Para sistemas grandes y complejos y para la manipulación de polvos con baja energía mínima de ignición (MIE), no se debe aplicar la prevención de fuentes de ignición efectivas como única medida de protección, según el Dr. Martin Glor, de Swiss Process Safety Consulting GmbH. «Sin embargo, los transportadores por vacío Volkmann, al evitar las fuentes de ignición efectivas, pueden aplicarse como única medida de protección».
Hemos diseñado a medida cientos de estos sistemas de transporte por vacío en todo el mundo. Cuentan con la certificación ATEX por su diseño y nos enorgullece informar de que todos ellos funcionan de forma segura, tal y como se especifica.
Más información sobre transportadores neumáticos por vacío.
